¿Qué es EtherCAT?
EtherCAT es la abreviatura de Ethernet para la tecnología de automatización de control. Fue introducido en 2003 y está definido por el estándar 61158 de la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC). Es un protocolo de red altamente flexible utilizado por la industria para la automatización, prueba y medición de fábricas en tiempo real, y otras aplicaciones.
Funciona a alta velocidad y es muy eficiente. Nuevamente, los conectores RJ45 se utilizan en la implementación de una red EtherCAT. No se requiere ningún otro hardware especial. Los dispositivos en una red EtherCAT tienen dos puertos RJ45, uno conectado al nodo anterior en la red y otro conectado al siguiente nodo. Esto permite un uso eficiente del ancho de banda.
Cableado Cat5 frente a Cat6
El cableado utilizado en las redes Ethernet y EtherCAT está disponible en diferentes versiones. Los cables Cat5 y Cat6 se utilizan para conectar ordenadores en una red, pero su rendimiento es muy diferente.
Cat5 está hecho de 4 pares de cables trenzados y, aunque se usaba mucho en el pasado, se está volviendo obsoleto debido al cable Cat5e. Cat5e también está hecho de 4 pares de cables trenzados, pero debido a los cambios de diseño, es hasta 10 veces más rápido que Cat5 y ofrece una mayor resistencia a la diafonía o interferencia.
Cat6 también está hecho de 4 pares trenzados, pero es más rápido que Cat5e, tiene una mayor capacidad y funcionalidad de ancho de banda, reduce la diafonía o la interferencia a través del blindaje y es compatible con versiones anteriores de Cat5 y Cat5e. El cable Cat6 se usa típicamente en instalaciones de red que alcanzan velocidades de Gigabit. Mientras, el cable Cat6a más nuevo agrega una carcasa de plástico grueso para reducir aún más la diafonía y se puede usar para tramos de cable más largos (hasta 328 pies, 100 metros). Por otro lado, el cable Cat7 mejora gradualmente el ancho de banda.
| Tipo de Cable | Velocidad máxima | Máximo ancho de banda |
|---|---|---|
| Cat 5 | 100 Mbps | 100 MHz |
| Cat 5e | 1,000 Mbps | 100 MHz |
| Cat 6 | 1,000 Mbps | 250 MHz |
| Cat 6a | 10,000 Mbps | 500 MHz |
| Cat 7 | 10,000 Mbps | 600 MHz |
| Cat 7a | 10,000 Mbps | 1,000 MHz |
Recuerde que cada uno de estos diseños de cable funciona con 4 pares trenzados u ocho hilos, de ahí la necesidad de conectores RJ45 de 8 pines para conectar todos esos hilos. Todos los cables Cat5, Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7 y Cat7a utilizan los mismos conectores RJ45.
Alimentación a través de Ethernet (PoE) y RJ45
Los conectores modulares como el RJ45 también ofrecen la capacidad de transmitir ambas señales y suministrar energía eléctrica a los dispositivos que se conectan. Power Over Ethernet (PoE) es una técnica para suministrar alimentación de CC a dispositivos a través de pares trenzados no utilizados en cables Ethernet, lo que elimina la necesidad de cableado de alimentación independiente. PoE se rige por el estándar IEEE 802.3af y versiones posteriores que han aumentado la entrega de energía.
Las distintas versiones son:
| Nomenclatura | Estándar | Potencia máxima |
|---|---|---|
| PoE | IEEE 802.3af | Hasta 15.4 W |
| PoE+ | IEEE 802.3at (Tipo 2) | Hasta 30 W |
| PoE++ | IEEE 802.3bt (Tipo 3) | Hasta 60 W |
| PoE++ | IEEE 802.3bt (Tipo 4) | Hasta 100 W |
El uso de PoE ha crecido rápidamente debido al ahorro de costos basado en la no necesidad de cables eléctricos, enchufes o tarifas de instalación por separado. También ofrece flexibilidad ya que los dispositivos no necesitan estar ubicados cerca de tomas de corriente. Y, además, también está diseñado para ser seguro, fiable y escalable.
